Ha sido probado que las dietas con un bajo índice glicémico mejoran los niveles de glucosa y lípidos en las personas con diabetes. Los alimentos con bajo índice y carga glicémica también ayudan a controlar el apetito y retrasar la sensación del hambre. Un bagel o una porción de arroz, puede tener hasta tres veces el índice glicémico que su equivalente de arvejas, lentejas o garbanzos.

Las arvejas, lentejas y garbanzos contienen mas fibra dietética que cualquiera de los demás grupos de alimentos, solo media taza de arvejas proporciona 10gr de fibra dietética tanto soluble como insoluble. La fibra soluble ayuda a reducir el nivel de colesterol y de azúcar en la sangre, mientras que la fibra insoluble contribuye a mantener la regularidad intestinal y a prevenir la diverticulosis y las hemorroides. También los alimentos con alto contenido en fibra permiten que la sensación de saciedad dure más tiempo, con lo que se tendrá menos hambre.

El folato es una vitamina imprescindible para el crecimiento y la salud, las leguminosas son una rica fuente de esta vitamina que el cuerpo humano no puede fabricar y la debe obtener de los alimentos y suplementos que consume. El folato es necesario para la formación y el desarrollo de los tejidos del cuerpo, tanto los ya existentes como los nuevos. Los nuevos tejidos se forman rápidamente durante el embarazo y la necesidad de folato casi se duplica durante este periodo.